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| Un piloto paraguayo en la Primera Guerra Mundial |
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Lic. Antonio Luis Sapienza Fracchia  Recientes investigaciones históricas han descubierto datos sorprendentes sobre un ciudadano paraguayo descendiente de italianos que combatió en la Primera Guerra Mundial como piloto aviador Militar. Poco se sabe de la vida de Carlos De Paoli, pero según los diarios de la época, residía en la ciudad de Villarrica. Probablemente haya nacido allí en la última década del siglo XIX y como sus padres eran de posición acomodada, fue enviado a Italia a estudiar. Allí le sorprendió el estallido de la Gran Guerra. De acuerdo con el historiador aeronáutico italiano Roberto Gentilli, De Paoli se enroló en la Milizia Territorial Italiana bajo el pseudónimo de “Ítalo Guerra”. Luego de recibir su brevet de piloto, fue destinado a la 61ª Squadriglia de la Aeronáutica Militar Italiana donde voló en los Savoia Pomilio SP.4. Esta unidad había sido formada en el verano de 1917. El 3 de Noviembre de aquel año, De Paoli estaba cumpliendo una misión de reconocimiento fotográfico sobre la región de Trento en su SP.4 cuando fue atacado por fuego de artillería y por dos cazas austriacos; El piloto ítalo-paraguayo presentó combate valientemente, logrando dañar a uno de ellos, mientras que el otro se retiró del área. De esta manera, De Paoli pudo cumplir con su misión y gracias a su decidida acción, recibió una medalla de bronce al valor militar. Permaneció con su unidad realizando innumerables vuelos de reconocimiento hasta Junio de 1918, donde se pierde su rastro en los registros. Suponemos que estuvo en Italia hasta el fin de la guerra, luego de la cual fue desmovilizado, regresando a Paraguay.
Durante la Revolución de 1922, De Paoli residía en Villarrica. Cuando las tropas del gobierno llegaron a dicha ciudad, se presentó al Comando del Ejército ofreciendo sus servicios como aviador. De Paoli fue contratado por el gobierno, aunque al parecer no se le confió ninguna aeronave, limitándose a volar en calidad de observador-bombardero en los biplanos biplazas Ansaldo SVA-10. Lo extraño del caso es que una vez culminado el conflicto, De Paoli volvió a su Villarrica natal. Los gobiernos de entonces aparentemente no lo tuvieron en cuenta cuando se fundó la Escuela de Aviación Militar en Febrero de 1923 ni tampoco con la reorganización de dicha escuela en 1926 con la llegada de la Misión Militar Francesa. Su nombre vuelve a aparecer en la prensa cuando la colectividad italiana forma un Comité de Festejos para agasajar al aviador italiano Francesco De Pinedo y a su tripulación cuando llegara a Paraguay, en su famoso raid de las Américas de 1927. La Junta Directiva de dicho comité estuvo conformada de la siguiente manera: Presidente: Capitán de Aviación Carlos De Paoli El 15 de marzo de 1927, el Savoia Marchetti S.55 “Santa María” apareció en el cielo de Asunción, acuatizando en la Bahía frente a la ciudad a las 17:30 horas. Los aviadores italianos fueron recibidos por el Ministro de Guerra y Marina Dr. Luis A. Riart y por el Intendente Municipal de Asunción Ingeniero Miguel Alfaro, y una inmensa multitud de personas, ya que las autoridades habían decretado asueto para que la población concurriera masivamente al puerto. De Pinedo y sus compañeros se hospedaron en el Parque Hotel. A la noche de aquel día, un suculento banquete les fue ofrecido por la colectividad italiana en la terraza del Cine Granados. La orquesta que amenizaba el encuentro ejecutó la Marcha Real Italiana. Luego vinieron los discursos protocolares que exhaltaron la figura de De Pinedo y a la aviación italiana. Finalmente, hubo un gran baile hasta altas horas de la noche. El Capitán Del Prete y el Sargento Zachetti no asistieron al banquete pues estaban preparando el vuelo del día siguiente y debían descansar. Cuenta la crónica de la época que De Pinedo tenía una semejanza física increíble con el Ingeniero Químico Pedro Bruno Guggiari. Durante el banquete arriba mencionado, el Capitán De Paoli, presentó al Dr. Guggiari como “el hermano gemelo” de De Pinedo; Éste, sorprendido dijo:...”Brindo por este inesperado encuentro con mi hermano querido”... Luego de una permanencia de sólo 13 horas en Asunción, De Pinedo y tripulantes despegaron de la Bahía de Asunción a las 6:55AM con su Savoia Marchetti S.55 rumbo al Matto Grosso en Brasil. Después de este importante evento, Carlos De Paoli se pierde en la nebulosa del tiempo. Resulta extraño que no haya ofrecido sus servicios en la Escuela de Aviación Militar ni se haya presentado como voluntario durante la Guerra del Chaco, y si lo hizo, es sumamente llamativo que los gobiernos de entonces no lo hayan contratado. Lo cierto es que después de Silvio Pettirossi, Carlos De Paoli se convierte así en el segundo aviador paraguayo. Fotos
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