El Día de la Infantería Paraguaya, coincidente con dos efemérides importantes de nuestra historia militar: la decisiva victoria de El Carmen, durante la guerra del Chaco y el natalicio del General Eugenio Alejandrino Garay, Padre de la Infantería Paraguaya.

Considerada con justicia Reina de las Armas, la Infantería paraguaya ostenta una historia cargada de glorias y de laureles que ha ido sumando en arduas jornadas donde ha sobresalido siempre su innegable bizarría.

La Infantería nace con el ejército en los primeros años de nuestra vida independiente. El reglamento de gobierno del 12 de octubre de 1813 presidida por los cónsules Brigadier General Fulgencio Yegros y Rodríguez de Francia, establecía la primera organización militar y crea los primeros batallones de Infantería, cuya composición y número ha variado en el transcurso de la historia.

En los álgidos días que precedieron a la guerra contra la Triple Alianza, en el Campamento de Cerro León, la Infantería fue organizada en batallones, cuyos integrantes se caracterizaron por su indeclinable voluntad de vencer o morir heroicamente si fuere imposible la victoria. Desde entonces y a lo largo de cinco años, el soldado de Infantería paseó su inconfundible figura de toda la geografía patria, con su fusil de chispa, su bayoneta o su machete que, juntos con su valor indomable le ayudaron a obtener resonantes victorias ponderadas aún por los mismos adversarios.

La Infantería de la Guerra del Chaco, imbuida de este legado histórico recorrió al igual que todo el Ejército en Campaña, la árida y enmarañada geografía chaqueña, para dar nuevos laureles a las armas nacionales, en memorables y sucesivas victorias que sólo conoció de pausa al llegar al legendario río Parapití, tras recobrar a punta de bayoneta y venciendo penurias y fatigas, más de ciento veinte mil kilómetro.

El infante paraguayo de hoy día, orgulloso de ser heredero de ese pasado de glorias, ha ido sumando, a través de la historia, los valores inmarcesibles que han nacido y han crecido en mil episodios épicos.

La Primera División de Infantería es la Gran Unidad decana de todas las Divisiones paraguayas, fue creada el 17 de junio de 1931 por Decreto Nº 40.478, compuesto por el Regimiento de Infantería Nº 1 "2 de Mayo", Nº 2 "Ytororó" y el Nº 4 "Curupayty", con asiento en Puerto Casado, completando posteriormente su organización con el Batallón de Zapadores Nº 1 "Gral. Elizardo Aquino", el Grupo Nº 2 de Artillería "Gral. Francisco Roa" y el Regimiento de Caballería Nº 2 "Coronel Felipe Toledo", siendo nombrado su primer Comandante, el Teniente Coronel José Félix Estigarribia.

En Julio de 1932 ante el agravamiento de la situación internacional, el Comando en Jefe de reciente creación, solicitó la organización de Grandes Unidades operativas, constituyéndose nuevas Divisiones y modificándose la Organización de la Primera División de Infantería, creado el año anterior, pasando a constituirse en adelante con los Regimientos de Infantería Nº 2 "Ytororó", Nº 4 "Curupayty", el Regimiento Nº 2 de Caballería "Coronel Felipe Toledo" y las Unidades de Zapadores Nº 1 "Gral. Elizardo Aquino", el Grupo Nº 2 de Artillería "Gral. Francisco Roa".

La Gran Unidad tuvo su bautismo de fuego en la Batalla de Boquerón, como integrante del I Cuerpo de Ejército, prosiguiendo luego de la victoria por Yucra, Platanillo y por Arce hasta el kilómetro 7 de Saavedra, donde participó en las recias batallas de diciembre del 32. Posteriormente realizó la sacrificada retirada en marzo de 1933 hasta Gondra, donde pasó a integrar el III Cuerpo de Ejército, participando como parte de éste Gran Comando en las gloriosas jornadas en defensa del citado Fortín hasta llegar a la cúspide de su fama guerrera en la gran victoria de la Batalla de Zenteno-Gondra, donde precisamente le cupo el honor de completar el cerco sobre las Divisiones 4a. y 9a. boliviana.

En la Campaña de 1934 continuó con el III Cuerpo de Ejército hasta junio de ese año, cuando pasa a integrar el II Cuerpo de Ejército, interviniendo activamente en la Batalla General de Julio del 34. En octubre de ese año vuelve con el I Cuerpo de Ejército, con el cual participa en la victoriosa Batalla de "El Carmen" a cuyo término prosigue la marcha por Oruro, Capirendá hasta llegar a Tiguipa en la cercanía de Villa Montes, actuando en la gran ofensiva sobre la mencionada ciudad boliviana en febrero y marzo de 1935, culminando gloriosamente su campaña en la Guerra del Chaco como integrante del III Cuerpo de Ejército, al dictarse la Orden General Nº 161 de reorganización de las Unidades.

Al terruño de la contienda chaqueña, al desmovilizarse la mayor parte de las Fuerzas, la gloriosa Primera División de infantería, la "División de Hierro", queda como componente permanente del Ejército paraguayo, fijándose su asiento en la ciudad de Concepción y como su único integrante el Regimiento Nº 1 de Infantería "2 de Mayo".

En marzo de 1936, en una nueva reorganización del Ejército, la 1ra. División pasa a constituirse con el Regimiento de Infantería Nº 1 "2 de Mayo" y el Regimiento de Infantería Nº 8 "Piribebuy", sin embargo en 1938 la Gran Unidad es disuelta, para volver a constituirse el 20 de octubre de 1939 en sustitución de la 6ta. División de Infantería con asiento en el Chaco y nuevamente disuelto al organizarse las Regiones Militares en ese año.

En 1972 por la Ley Orgánica Militar, se reorganiza las Fuerzas Armadas, volviendo a crearse la Primera División compuesta por el legendario Regimiento Nº 14 de Infantería "Cerro Corá", el Regimiento Nº 16 de Infantería "Mcal. López" y el Regimiento de Artillería Nº 1 "Gral. José María Bruguez".

En 1980 por la Ley Nº 832, al reestructurarse las Fuerzas Armadas, son creados los Grandes Comandos, entre ellos el I Cuerpo de Ejército, integrado por la 1ra. y 3ra. División de Infantería y la gloriosa 1ra. División de Caballería "Gral. Bernardino Caballero".

Con la reorganización de las Fuerzas Armadas de la Nación por Decreto Nº 8.792 de fecha 22 de mayo de 2000, la 1ra. División de Infantería compuesta por el Comando y Compañía de Comando y Servicio, el Regimiento de Infantería 1 "2 de Mayo" y las Unidades de Apoyo de Combate y de Apoyo de Servicio pasa a depender en forma directa del II Cuerpo de Ejército.

La Tercera División de Infantería fue creada por Decreto Nº 44.406 de fecha 25 de Julio de 1932, ante la inminente amenaza del conflicto internacional. El Comando en Jefe organizó nuevas Grandes Unidades operativas, entre las cuales, la 3ra. División de Infantería compuesta por el Regimiento de Infantería Nº 5 "Gral. José E. Díaz" y el Nº 8 "Piribebuy" con asiento en Bahía Negra, completándose posteriormente su organización con el Grupo de Artillería Nº 3 "Cnel. Pedro Hermosa".

A partir de entonces, constituido en atalaya lejano de la soberanía nacional tuvo a su cargo la seguridad del sector norte desde Fuerte Olimpo hasta el Fortín Galpón.

En Diciembre de 1932, al organizarse el II Cuerpo de Ejército en Toledo, las Unidades de Infantería de la 3ra. División pasan a conformar la gloriosa 6ta. División de Infantería y el Grupo de Artillería Nº 3 "Cnel. Pedro Hermosa" que se constituye en Artillería del II Cuerpo de Ejército.

En reemplazo de estas Unidades, la 3ra. División organizó el Regimiento de Infantería Nº 15 "Lomas Valentinas" que permaneció en Bahía Negra hasta Setiembre de 1933, cuando fue trasladado al sector "Francia" con el I Cuerpo de Ejército. En su reemplazo se organizó el Regimiento de Caballería Nº 8 "Gral. Pedro Duarte", un Batallón de Zapadores, contando además con una Batería de Artillería y una Compañía de Comunicaciones.

En Junio de 1934, la 3ra. División organiza nuevamente un Regimiento de Infantería, el Nº 26 "Cerro León" que junto con el RC 8 "Gral. Pedro Duarte", en Marzo de 1935 abandonó definitivamente Bahía Negra para trasladarse al frente de "Carandayty", donde tuvo su bautismo de fuego, durante la contra ofensiva boliviana desencadenada en Abril de ese año en el sector de "Boyuibé".

Posteriormente a esta acción participó con otras Unidades en la contra ofensiva del Ejército Paraguayo realizada sobre "Mandyyupecuá" sorprendiéndole el final de la guerra en el sector de "Boyuibé" con los Regimientos de Infantería Nº 20 "Humaitá", Nº 26 "Cerro León" y el RC 8 "Gral. Pedro Duarte", como componente del I Cuerpo de Ejército.

Al terminar la Guerra del Chaco, junto con otras Unidades la 3ra. División fue disuelta, sin embargo en Marzo de 1947 al iniciarse la guerra civil de ese año, nuevamente es organizada pasando a integrar el I Cuerpo de Ejército en operaciones en la zona Norte, a cuyo término pasa a depender del Comando en Jefe y posteriormente disuelta.

En Mayo de 1948 se reorganiza el Regimiento de Infantería Nº 8 "Piribebuy" pasando a depender de la III Región Militar con asiento en San Juan Bautista de las Misiones.

En 1972 nuevamente es creada la 3ra. División reemplazando a la III Región Militar con asiento en la ciudad misionera y en 1980 por la Ley Nº 832 esta Gran Unidad pasa a integrar el I Cuerpo de Ejército juntamente con la 1ra. División de Infantería y la División de Caballería Nº 1 "Gral. Bernardino Caballero".

En la actualidad, esta Gran Unidad, con asiento en Ciudad del Este, se constituye no sólo como un elemento de seguridad en la región este sino en baluarte inestimable de progreso y de paz social.

Con la reorganización de las Fuerzas Armadas de la Nación por Decreto Nº 8.792 de fecha 22 de mayo de 2000, la 3ra. División de Infantería compuesta por el Comando y Compañía de Comando y Servicio, el Regimiento de Infantería Nº 8 "Piribebuy” y las Unidades de Apoyo de Combate y de Apoyo de Servicio pasa a depender en forma directa del I Cuerpo de Ejército.