El General José María Bruguez había nacido en Asunción en 1827, por lo que al inicio de la guerra contaba con 37 años de edad. En 1859, con el grado de Capitán, se le encomendó dirigir los trabajos de apertura y terraplenado para el tendido de la vía férrea. Pero su singular talento para el arma de artillería le llevó a constituirse en un baluarte del Ejército paraguayo en esa especialidad. Su “artillería a caballo” se constituyó en la pesadilla de la escuadra brasileña, sin importar en qué fondeaderos éstas se ubicaran.

Bruguez y sus armamentos de artillería pelearon en la batalla naval de Riachuelo, en Estero Bellaco, Tuyutí y Boquerón del Sauce.

El fue el encargado de preparar y proteger la retirada del Mariscal en Humaitá, así como su posterior instalación en San Fernando, al noreste de Pilar. Y aquí ocurre lo inesperado -escribe Luis G. Benítez- sin causa explicada, sin haber sido juzgado, el más famoso jefe de la Artillería del Ejército fue pasado por las armas por orden superior, el 26 de Agosto de 1868.

José María Bruguez llegó al grado de General antes de cumplir 40 años, al día siguiente de la batalla de Tuyutí. De larga y múltiple actuación militar, su genio, sin embargo, se volcó en la artillería. Su talento para el dominio de sus piezas le llevó a constituirse en un baluarte del Ejército Paraguayo en esa especialidad.

Fue una de las víctimas, una de las más esclarecidas, de las arbitrariedades del Mariscal Francisco Solano López como muchos otros Jefes del Ejército Paraguayo. Fue fusilado en San Fernando.

El Grupo de Artillería Nº 1 lleva su nombre.