El General Francisco Roa nació en Yataity, departamento de Guairá, aproximadamente en el año 1827. Sus estudios primarios los realizó esmeradamente en la jurisdicción de Villarrica.

Se incorporó al Ejército en 1846 como soldado raso, en la Compañía de Artilleros de Sierra, perteneciente al Batallón N° 1 con asiento en la capital.

En 1849 ascendió a Cabo prestando servicio en el Trozo de Artillería, en Villa del Pilar. Fue Alférez en 1850 y Teniente en 1851, posteriormente fue alumno de la Escuela de Aplicaciones de Artillería, que estaba dirigida por expertos capitanes brasileños, fueron sus camaradas de estudio Bruguez, Ortiz, Vallovera y otros.

Es ascendido a Teniente 1º en Mayo de 1860 y designado Jefe de la Artillería de Humaitá. Fue Capitán en noviembre de 1862, y se le encomendó el comando accidental de la Legión de Artillería Ligera con asiento en Humaitá. Al comienzo de la guerra fue nombrado Comandante de la Artillería Volante y Pesada. El Cuartel General fue comandado por Bruguez, y juntos participaron en la Campaña de Corrientes.

En 1865 obtuvo la Medalla de Plata por su actuación desde los Barrancos del Río Paraguay en la Batalla de Riachuelo. Diez días después ascendió al grado de Mayor. El mismo año ingresó a la Orden Nacional del Mérito con el grado de Caballero.

En 1866, participó en la Batalla de Potrero Sara, juntamente con Elizardo Aquino, Antonio Luis González y otros; en esa ocasión resistieron furiosos ataques enemigos comandados por el caudillo oriental Venancio Flores, quien operaba bajo las órdenes del brasileño General Carneiro Montero. El 2 de Mayo en Estero Bellaco y el 24 de Mayo en Tuyutí, cumplió una destacada actuación, fue citado en el Boletín del Ejército, y obtuvo su ascenso a Teniente Coronel.

En la fecha del natalicio del Mariscal López en 1867, y ya con el grado de Coronel recibe el distintivo de Oficial de la Orden Nacional del Mérito.

Luego organizó una línea defensiva sobre e! Arroyo Surubí-y, posteriormente integró el Consejo de Guerra encargado de juzgar a los complotados en San Fernando entre quienes se encuentran el Obispo Palacios, Benigno López (hermano del Mariscal), General Barrios, Coronel Alam y otros.

Roa respondió con lealtad y sacrificio la confianza del Mariscal López. A partir de San Fernando fue Jefe de la Artillería del Ejército.

En 1868 luchó con singular heroísmo en San Estanislao, específicamente en Lomas Valentinas. El 25 de Agosto de 1869 alcanzó las Palmas de General de la Nación; comandando un raleado Cuerpo de Ejército que marchaba hacia Cerro Corá, recibiendo la Medalla de Amambay, premio a los que vencieron penurias y fatigas, última concedida por el Mariscal López antes del paso por los lindes de su gloriosa eternidad.

El General Roa, con su precaria Artillería, cuidaba de la boca de Chiriguelo, uno de los accesos al campamento de López. A la media mañana del martes 1 de Marzo de 1870, las fuerzas brasileñas que habían penetrado en el anfiteatro de Cerro Corá por el acceso de Paso Tacuara, en la rápida y breve escaramuza, habían arrollado todo intento de resistencia. Una vez muertos el Mariscal, el Vicepresidente, el Ministro Luis Caminos y otras personalidades, las fuerzas brasileñas se lanzaron con furia hacia la picada Chiriguelo, venciendo a la escasa guarnición al mando del General Roa, éste no queriendo abandonar su tropa, trepa sobre un cañón, hasta que una descarga rompe el pecho heroico sobre el que se prendieron gloriosas medallas.

Terminada la lucha y en un hecho de salvaje profanación, el cadáver del héroe fue degollado. De esta manera el nombre fulgurante del Gral. Francisco Roa queda impregnado con letras de oro en las páginas inmortales de nuestra historia.

Normalmente al redactar un artículo o recordación a un personaje ilustre resulta común llegar a concluir solicitando a los lectores, preferentemente a oficiales jóvenes, cadetes, etc., emularlos valores militares y todas las virtudes demostradas por el personaje aludido. Pero en esta oportunidad resulta que el Gral. Roa reúne en su persona muchas o quizás la mayoría de las virtudes militares, las que ha demostrado a cabalidad a lo largo de su vida militar, antes y durante la guerra grande, hasta el holocausto de su muerte en el infame y macabro acto de degollar su cadáver.

Algunas de las virtudes demostradas por Roa son:

La lealtad para con el superior y sobre todo con la Nación paraguaya.
Subordinación para con el Mariscal y con sus superiores.
Espíritu de sacrificio desde el inicio de la guerra hasta el final.
Don de mando militar al demostrar su valentía y liderazgo.
Capacidad de conducción de su tropa en todas las batallas que le cupo participar.
Firmeza de carácter cuando integró el Consejo de Guerra, en el caso de San Fernando
Capacidad de discernimiento en los momentos críticos.
Admirable amor a la patria, que lo llevó a morir a los pies de sus cañones en compañía de sus últimos soldados.

El nombre del General Francisco Roa fue designado para el Grupo de Artillería N° 2, según Decreto Nº 44.715 del 24 de Agosto de 1932. Actualmente el GAC Nº 2 "Gral. Francisco Roa" es componente del Comando de Artillería del Ejército, con asiento en Paraguarí.

Se realizaron varios actos conmemorativos y la colocación de placas recordatorios, bustos y fotografías de este héroe, en varios lugares como el Parque Nacional de Cerro Corá, en Yataity, su ciudad natal.

La promoción de Sub Tenientes y Guardiamarinas egresados del entonces Colegio Militar "Mcal. F. Solano López en 1987, lleva el nombre del Gral. Francisco Roa.

En el asiento del Grupo de Artillería Nº 2 se erigió un busto del Gral. Roa, recientemente remodelada y pintada.

En Yataity, en la plaza que lleva el nombre del héroe artillero se erigió un busto de su persona, hecha de quebracho y donado por sus descendientes.

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