El soldado paraguayo, ese forjador anónimo de la patria, bajo los quebrachos florecidos, no tienen otra pretensión que fijar un hecho en las conciencias, por ser de una enorme proyección moral y una afirmación categórica de todo cuanto queda expresado, que las crónicas se hicieron eco de él, en la captura de los tanques de guerra al Ejército de Bolivia en Campo Vía, por el RC 7 “Gral. San Martín” de nuestro Ejército. Es una reedición en el tiempo y en el espacio del abordaje sin paralelo en ninguna otra historia, a los acorazados brasileros en la noche del 3 de marzo del año 1868, al mando del que fue después General José Ignacio Genes.

El RC 7 acalló y paralizó la acción de esas máquinas infernales a golpes de sus bayonetas y sus hombres reencarnan a los que con Genes en débiles canoas y armas, abordaron las naves brasileras en un gesto de eternidad, aquél solamente con amargura pudo exclamar, bajo la carpa del Mariscal en esa noche triste de Paso Pucú, al dar el parte con las manos a la visera, mientras un ojo le flotaba sobre las órbitas heridas: "Esta vez, la fortuna no quiso acompañarnos, Mariscal".

En Campo Vía, los tanques de guerra, esos monstruos fueron asaltados como los soldados de Genes, por el Escuadrón heroico, llegando a escalar las torrecillas para desde allí con la punta de sus bayonetas imponer rendición a los que desde adentro ponían en función los motores y las metrallas, ante la esterilidad de nuestras balas sobre sus capas de acero. La potencia de fuego de los tanques, representa la capacidad destructora de mil hombres, según referencias recogidas, sin embargo, fue vencida por el corazón de 50 paraguayos.

Capítulo de bronce de nuestra historia!!!

CAPTURA DE LOS TANQUES VICKERS ARMSTRONG

El Dr. Cándido A. Vasconsellos actor de primera línea en la guerra relató cómo fueron capturados los dos tanques Vickers sobre el camino Alihuatá-Saavedra el 10 de diciembre de 1933 un día antes de la victoria de Campo Vía, a continuación lo transcribimos:

El RC 7 “Gral. San Martín” en Corrales y Toledo, especialmente en este lugar se había lucido y distinguido, ni los bolivianos, ni el tremendo paludismo sin quinina, había podido con el valor y espíritu de sacrificio de la joven Oficialidad y de la Tropa.

A fines de noviembre de 1933, es trasladado del II CE al I CE quien estaba empeñado en una colosal ofensiva contra los bolivianos que culminaría más tarde con la gran victoria de Campo Vía.

El RC 7 entró a formar parte del Destacamento Ramos, actuando sobre el ala izquierda boliviana en Alihuatá-tuyá; el RC 7 marcha en punta, rebasa el ala boliviana, desborda y arrolla.Venciendo penurias y fatigas, el 10 de diciembre de 1933 corta el camino de retirada del Ejército Boliviano en el kilómetro 21 de Alihuatá-Saavedra.

El Gral. San Martín con sus compañeros de División el RI 5 “Gral. Díaz” y el RI 8 “Piribebuy”, cierra el enorme bolsón donde quedan aprisionadas en una red erizadas de ametralladoras y filosos machetes dos Divisiones bolivianas con más de doce mil hombres que deben rendirse.

Al salir sobre el camino Alihuatá-Saavedra, los muchachos del San Martín oyeron un ruido infernal de ferretería, se agazapan, se esconden y aprestan para la defensa, uno de ellos derriba con su hacha un corpulento quebracho que obstruye el camino, por lo que pudiera suceder y era tiempo, pues allí aparecen en la curva del camino enlodado dos monstruos de forma desconocida, disparando ráfagas de ametralladoras y cañonazos. Otros muchachos derriban otros colosos de la selva en la retaguardia de los monstruos, otros lo hacen en sus costados. Los dos tanques de guerra, que otra cosa no eran, intentan atropellar las barreras de troncos, no pueden pasar, se sienten impotentes entonces detienen la marcha, se dan cuenta que habían caído en una ratonera.

Los del San Martín descargan sus armas contra los ocupantes, pero los proyectiles rebotan, ni siquiera hacen mella en la pintura; desengañados se agazapan y vienen a ubicarse al costado del bicho raro, lo tocan, está caliente, es inocuo, uno de ellos trepa sobre un flanco del monstruo, encuentra una rendija, espía por ella en el interior y ve dos ojos claros muy abierto que le miran fijo, el pila enciende un cigarrillo y lo introduce por la rendija, una mano ávida se apodera del cigarrillo, lo lleva a la boca, aspira con fruición, echa una bocanada de humo y dice GRACIAS.

En tanto los muchachos se iban familiarizando con los tanques, uno de ellos golpea con la culata del fusil su costado y grita “Che bolí, salí que no te vamos a hacer nada”, él contesta algo que no se entiende bien, la invitación se repite: “salí catu bolí no tenga miedo, no seas zonzo”. Los del tanque disparan unas ráfagas de ametralladora y al aire cañonazos. La muchachada gritan su pii... puuu... de guerra y tamborean con la culata del fusil los flancos de los tanques, finalmente se oye un ruido metálico, una tapa se abre, aparece primero unas nalgas, después el tronco y luego salta a tierra un rubio grande, coloradote, con una barba de cuatro días, era un alemán, compatriota del General Kundt, mecánico del tanque, que conservaba todavía entre sus labios el cigarrillo que minutos antes le fuera obsequiado tan gentilmente por un pila.

El alemán habló algo al camarada del otro tanque y también salió a entregarse prisionero, estaba herido en las nalgas, nadie supo cómo ni quien lo hirió.

Días después el RC 7 entraba triunfalmente en el famoso Fortín Saavedra, capturado por el RI 5 “Gral. Díaz”.

TANQUES EN LA SEGUNDA BATALLA DE NANAWA

Del Libro del Cnel. Carlos Fernández, La Guerra del Chaco Tomo III – Zenteno - Gondra pág. 133 y 134 se rescata lo siguiente:

Volviendo al desarrollo de la lucha en el sector del Segundo Batallón para la retoma del Reducto, tanto la zanja de éste, como la de comunicaciones con el P.C. del Batallón, estuvieron materialmente llenos de cadáveres enemigos, costándonos grandes sacrificios para vaciar las zanjas, pues ofrecían verdaderos obstáculos para la circulación de las tropas que reorganizábamos con toda celeridad, previniéndonos contra acciones sorpresivas. Nos empeñábamos con la extracción de los cadáveres durante toda la noche del día 5 y parte de la mañana del 6.

Después de recuperar el Reducto a eso del mediodía, comenzó el enemigo con un nervioso hostigamiento, preludio tradicional de una próxima salida de sus refugios. En efecto, al entrar el sol de este día, comienza un nutrido disparo de artillería enemiga que fue el comienzo de otra nueva arremetida contra las posiciones del R.I.7. De inmediato pedí a nuestra artillería fuego de contención frente a Punta Mojoli, tiros que fueron tan bien dirigidos por su absoluta eficacia, pues el enemigo al salir de sus trincheras fue liquidado. Igual resultado se obtuvo frente al Reducto, allí ni siquiera pudieron acercarse los bolivianos a menos de 80 metros de la posición. Frente a Punta Mojoli llegaron a morir los atacantes sobre el borde del parapeto. En una hora más o menos, todo estaba terminado, y sentíamos nosotros el griterío que hacían nuestras tropas, signo evidente de que se sentían victoriosos.

Algunas consideraciones finales:

I. — Si el RI 7 obtuvo en su frente una victoria digna de ser tomada en cuenta, el honor debe ser compartido, a mi juicio, por igual, con el Grupo de Artillería Nº 2 "Gral. Roa", cuyo Comandante y Oficiales, supieron con acierto contribuir con su fuego de ponderada eficacia en los momentos difíciles de la lucha. La Batería 105 enterraba vivos a los ocupantes del Reducto, muriendo muchos de éstos asfixiados.

II. — El tanque enemigo que irrumpió por el cañadón frente a Punta Mojoli, muy pronto se vio enfrentado a dos enemigos temibles: los tiros eficaces de nuestra artillería y el fuego que yo hacía prender por intermedio de mi ayudante, Tte. Ayala Candía, sirviéndose de lona mojada con Kerosén y arrojada en el campo, prendiéndose al instante el fuego, cuyas llamas ayudadas por viento favorable llegaron al tanque, haciéndolo explotar al terrible adversario.

III. — A la barrera de fuego de las automáticas realizadas desde Punta Mojoli frente al Reducto, impidiendo concurrencia de refuerzo el Tte. Reyes Laguna nos ha confirmado que esa noche vio centenares de soldados heridos en las piernas que caían para ser acribillados por el fuego rasante de nuestras seis automáticas instaladas en Punta Mojoli y diestramente dirigida por el valeroso Capitán Alfredo Plá, uno de los auténticos héroes de la jornada. "Aprovecho para rendir mi homenaje a todos los defensores de Nanawa y en especial modo a mis ex subordinados del Regimiento “24 de Mayo” Nº 7 de Infantería…

COMUNICADO Nº 214

Esta tarde recibióse el siguiente parte abierto del Comando en Jefe del Ejército en el Chaco: "El vigoroso ataque enemigo iniciado ayer sobre nuestras posiciones del sector Nanawa, con la cooperación de la aviación, carros de asaltos y lanza-llamas, ha sido rechazado victoriosamente en todas partes. No hemos perdido un solo elemento de nuestras posiciones.

Nuestros enérgicos contraataques han obligado a las unidades enemigas a retroceder en desorden a sus posiciones iníciales dejando sobre el terreno un millar de muertos.

Recogimos hasta este momento un lanza-llamas, 4 ametralladoras pesadas, 4 fusiles ametralladoras y una enorme cantidad de fusiles.

Uno de los carros de asalto, ha sido incendiado por los disparos de nuestra artillería antitanque y otro se ha inmovilizado frente a nuestras líneas. Capturamos al Tte. Félix Laguna y 23 soldados prisioneros

En el sector Gondra, rechazamos inmediatamente un fuerte ataque causando al enemigo 100 muertos.

En Zenteno, rechazamos igualmente otro ataque, dejando el enemigo delante de nuestras posiciones más de un centenar de muertos y heridos.

En los otros sectores, sin novedad.

Asunción, 5 de Julio de 1933

Los blindados utilizados por el Ejército Boliviano fueron los Vickers Armstrong Mk E tipo A y B, que se diferencian en el tipo de torreta. El Mk E Tipo A utilizaba el sistema de orugas y pesaba 7 toneladas aprox., una velocidad máxima de 35 km/h, un blindaje entre 6mm. a 13mm., eran con torretas idénticas y armado con ametralladoras pesadas cal. 7.65 refrigerada por agua, cada torreta cubría 120º a cada lado del eje longitudinal de los tanques.

El modelo Mk B era un tanque armado con un cañón corto de 47mm., y una ametralladora coaxial que fue empleada por primera vez en el Vickers. La torreta era un diseño cilíndrico que tenía una sección horizontal circular y una sección vertical trapezoidal, los tripulantes de la torreta integraban el Jefe de Carro y un Artillero que también oficiaba de Cargador.

Algunas de las armas bolivianas capturadas por el Ejército Paraguayo fueron vendidas por el gobierno del Cnel. Rafael Franco a España durante la guerra civil, entre ellos uno de los tanques Vickers Mark E Tipo A número VAK 446, dotado con ametralladora pesada Vickers cal. 7.65 y un cañón semiautomático cal. 47 mm. en funcionamiento al precio de 1040 libras; el otro tanque fue devuelto a la República de Bolivia en el año 1994 bajo el gobierno del Ing. Juan Carlos Wasmosy, este tanque está en la ciudad de La Paz frente al Colegio Militar del Ejército “Cnel. Gualberto Villarroel”.

También fue devuelta la torreta del Vickers Mk E tipo B con cañón de 47 mm. que había sido destruido en la batalla de Nanawa por el Grupo de Artillería Nº 2 “General Roa”.

 

 

Fuente:

Dr. Cándido A. Vasconsellos - El Regimiento de Caballería Nº 7 "General San Martín" - Sus Gestas Gloriosas en la Guerra del Chaco
Los Partes del Conductor – Comando en Jefe de las FF.AA. de la Nación
Cnel. Carlos Fernández, La Guerra del Chaco Tomo III – Zenteno - Gondra
Fotografías Archivo Fulgencio Yegros (3) y Adrian J. English (1)

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